Über das Festival

Die Settimane Musicali, die internationalen Musikwochen von Ascona, wurden im Jahre 1946 gegründet, auf Initiative des Asconeser Juristen Leone Ressiga Vacchini, unterstützt vom Pianisten Alessandro Chasen und später auch vom in Ascona wohnhaften russischen Komponisten Wladimir Vogel.

In den ersten Jahren fand die Veranstaltung im Frühling statt.

Die damals sechs bis sieben Konzerte wurden alle im Laufe einer Woche durchgeführt, meist in einem Tanzsaal. Mit der Eröffnung des neuen Schulhauses im September 1949, wurden die Musikwochen bis 1967 in dessen Aula verlegt und die Aufführungen vom Frühling auf den Herbst verschoben.

1968 erfuhr die Veranstaltung einen qualitativen Sprung

Grund dafür war die Bereitwilligkeit des Collegio Papio und der Kirche San Francesco, wodurch die Konzerte von nun an in diesen beiden Kirchen stattfinden konnten.

Es handelt sich hierbei um zwei beeindruckende Baudenkmäler mit hervorragender Akustik, die Künstlern und Publikum für die Konzerte eine so inspirierende wie intime Atmosphäre bieten. Schon in den ersten Jahren deutete sich an, was seit jeher die Besonderheit der Konzerte von Ascona war: Grossartige Musik mit bedeutenden Interpreten. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass mittlerweile die berühmtesten Künstler der Klassikszene in Ascona zu Gast waren, und viele von ihnen sogar mehrfach.

Ein wichtiger Beitrag für das Festival war auch die stete Mitwirkung des Orchesters der Italienischen Schweiz, um das sich die Musikwochen entwickelt haben. Noch heute ist dieses Ensemble in jeder Edition mit mehreren Konzerten präsent. 

Eine prägende Figur der Festivalgeschichte war Dino Invernizzi, der über Jahrzehnte mit Leib und Seele für die Settimane Musicali Ascona tätig war.

Er wirkte insgesamt rund 50 Jahre für das Festival und bekleidete das Amt des Präsidenten von 1977 bis 2015. Im Jahre 2015 wurde er zum Ehrenpräseidenten ernannt und durch Francesco Ressiga-Vacchini als Präsidenten abgelöst, welcher das Amt bis 2025 inne hielt. Der Wechsel markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Organisation des Festivals: 2015 wurden die Settimane Musicali Ascona in eine Stiftung (Fondazione) umgewandelt, deren erster Präsident Francesco Ressiga-Vacchini wurde. Damit kehrte gewissermassen die Geschichte zu ihren Ursprüngen zurück, da er der Neffe des Mitbegründers Leone Ressiga-Vacchini ist, der das Festival 1946 mit ins Leben gerufen hatte.

Der Generationenwechsel mit Francesco Piemontesi

Die wohl wichtigste Zäsur der jüngeren Geschichte fand vor 13 Jahren statt: Francesco Piemontesi übernahm die künstlerische Leitung im Jahr 2013. Der im Locarnese geborene und aufgewachsene Pianist, mittlerweile ein Weltstar der Klassik, schärfte das Profil des Festivals weiter und lud führende Klangkörper und grosse Musiker-Persönlichkeiten ans Festival ein. Er trat auch als Solist und Kammermusiker auf, was dem Festival zudem eine persönliche Note verlieh. 

Neuausrichtung ab 2026: Mit der Verpflichtung von Christoph Müller als Direttore Artistico ab der 81sten Ausgaben war auch der Auftrag der Trägerschaft an ihn verbunden, das Festival neu zu positionieren, es breiter abzustützen und zu öffnen und den nationalen und internationalen Bekanntheitsgrad zu steigern. Francesco Ressiga-Vacchini hat das Präsidium der Fondazione Settimane Musicali Ascina an Luca Allidi übergeben. Stiftungsrat und Direktion haben sich im Jahre 2025 gemeinsam für eine Namensänderung des Festivals entschieden: neu wird das Festival als classicAscona auftreten, veranstaltet von der Fondazione Settimane Musicali Ascona.